Nintendo, la gigante de los videojuegos

HAL Laboratory

HAL Laboratory es, por así decirlo, el nido de desarrolladores de Nintendo. Fundada en 1980, de sus creativos han salido franquicias como ‘Kirby’ y ‘Super Smash Bros’. La compañía no siempre fue propiedad de Nintendo, y durante sus primeros años desarrolló para plataformas como MSX o Commodore 64. A principios de los 90 la compañía se ve arruinada, al borde de su cierre, tras diversos negocios fallidos. 

Nintendo acudió a su rescate, pagando una deuda de 5 mil millones de yenes, y haciendo por descontado la empresa propiedad suya. Desde dicho momento, el estudio sólo desarrolla para las plataformas de Nintendo. Como decimos, ha sido un nido de creativos e ideas en Nintendo y, sin ir más lejos, Satoru Iwata antes de ser presidente de Nintendo, fue el presidente de HAL Laboratory.

Esto le permitió hacer muy buenas migas con Masahiro Sakurai, que entró en la compañía con apenas 20 años, creando con dicha edad el personaje ‘Kirby’. Actualmente el estudio, dirigido por Masayoshi Tanimura y con 140 empleados, trabaja en títulos de la serie ‘Kirby’, desarrollando gran parte de los mismos y colaborando en otros como ‘Kirby's Epic Yarn’. Anteriormente desarrolladores de ‘Super Smash Bros.’, actualmente ese trabajo recae en manos de Sakurai y un equipo de Namco Bandai, por lo que se centran en ‘Kirby’ y en diversas colaboraciones como ‘Pokémon Ranger’. Quizás sea un estudio demasiado grande como para sólo ocuparse de la serie ‘Kirby’ y algunas colaboraciones, pero sin duda ‘Kirby’ se vuelve más exigente con los años, y no solo hablamos de sobremesas, también de portátiles. 

Desconocemos qué proyectos tienen entre manos actualmente, aunque por supuesto se valora la posibilidad de nuevos ‘Kirby’, tanto para 3DS como para WiiU,  y esperemos que algún proyecto o IP nueva y desvinculada con al bola rosa, no porque no nos guste Kirby, sino para aportar algo de frescura, que siempre viene bien... Son los co-desarrolladores de 'Pokémon Stadium', y no digo nada...

Intelligent Systems

Esta first-party de Nintendo tiene su sede en el edificio Nintendo Kyoto Research Center de la ciudad de Kyoto, como se puede intuir. La curiosidad de esta empresa fundada por Nintendo, es que en sus orígenes simplemente tenía un trabajador, encargado de portar los juegos de Famicom Disk a los cartuchos estándar de NES fuera de Japón. Con el tiempo, el estudio se convirtió en un grupo de apoyo de software para Nintendo, y actualmente se encarga de alguna de las mayores y más conocidas series de la compañía de Mario.

Toru Narihiro, ese primer programador de la empresa que se dedicaba a portar juegos, creaba unos años después la serie ‘Fire Emblem’ con el lanzamiento de ‘Fire Emblem: Ankoku Ryū to Hikari no Tsurugi’ al final de la generación de NES. El famoso equipo Nintendo R&D1 había servido de apoyo en el desarrollo para crear dicha licencia, aportando el diseño del juego y la música, algo de lo que carecía aquel precario estudio. Debido al éxito de la serie, pronto Intelligent Systems comenzó a engordar su plantilla con diseñadores y programadores propios de todos los ámbitos del desarrollo.

El equipo pasó de ser un estudio de apoyo en el desarrollo de software, a convertirse en un estudio real de creación de su propio software. Desde entonces, la compañía sigue siendo la encargada de desarrollar cada episodio de la serie ‘Fire Emblem’ que llega al mercado, incluyendo las versiones para Wii, y la que actualmente se estrena en occidente ‘Fire Emblem: Awakening’ para Nintendo 3DS. Son también los autores de la serie ‘Advance Wars’, que disfruta de una legión de seguidores, al igual que ‘Fire Emblem’.

Pero no es el único proyecto importante de los últimos meses desarrollado por este estudio, y nos dejaron muestras de su calidad con ‘Paper Mario: Sticker Star’. A parte, también son sonados sus pequeños proyectos descargables para eShop ‘Pushmo’ y ‘Crashmo’. En los últimos años el equipo quizás estuvo más orientado al desarrollo de juegos para portátiles, aunque no se descartan de las sobremesas. Actualmente, el equipo trabaja en el recientemente anunciado crossover para Wii U ‘Shin Megami Tensei X Fire Emblem’ con Atlus, además de colaborar en el desarrollo de ‘Game & Wario’ para la sobremesa junto a Nintendo SPD Group 1. 

Es probable que tengan más proyectos entre manos a parte de los dos citados para Wii U, aunque con sus 132 trabajadores, probablemente sería otro título para 3DS. Sin duda los fans esperan un nuevo episodio de su serie ‘Advance Wars’ para Nintendo 3DS, aunque esto quizás sea más un deseo personal...